Histórias do Futebol - A Enciclopédia

Ele só envergou dois mantos em sua vida, o da Seleção Canarinho e o do Glorioso de General Severiano. Pra mim, ídolo máximo do Botafogo, maior que Garrincha, o melhor e MAIOR lateral-esquerdo a tocar numa redonda, a Enciclopédia do Futebol, Nilton Santos.

Nilton já é um senhorzinho de muita idade, a qualquer momento pode nos deixar (e eu vou chorar galões), e aos poucos, devido ao Alzheimer está esquecendo das glórias de seu passado. Mas é ali naquelas pernas já idosas, e com quatro meniscos (como ele afirmou) que reside o futebol de todos os beques do mundo. E não sou eu que digo. Na verdade, quem soltou essa foi Nestor Rossi, que ao ver o zagueiro Vairo ser destroçado por Garrincha num amistoso contra o River, mandou o companheiro disfarçadamente passar a mão na perna de Nilton.

Nilton já jogava no Fogão quando o então desconhecido Garrincha apareceu pra fazer um teste. Fez de Nilton um "joão" e esse decretou: "contratem esse menino, senão vou ter problemas." E assim foi feito.

A Enciclopédia jogava um futebol correto, fino e xavequeiro, conseguia usar as duas pernas com igual maestria. Primeiro lateral a subir para atacar. Mas nem só de talento vive o futebol, e Nilton protagonizou um episódio clássico no quesito malandragem: na Copa de 62, Nilton já macaco velho, após derrubar o oponente espanhol dentro da área, deu dois passos pra frente com cara de paisagem e esperou. Resultado, o árbitro marcou uma falta e não pênalti como deveria.

Participou de quatro Copas do Mundo. Assistiu do banco de reservas o Maracanã calar em 50 e depois foi bi-campeão em 58 e 62.

Tinha verdadeira paixão pela camisa que vestia, jogava por amor ao futebol e amor ao Botafogo, nunca ligou pro dinheiro e costumava dizer que assinava contratos em branco por que confiava na Diretoria. Não se fazem mais jogadores assim, no futebol indústria de hoje.

Nilton Santos é tão Glorioso quanto o time que ajudou a escrever a história.